两个概念永远处于关于物联网（IoT）或在此背景下的工业物联网（IIoT）的讨论的最前沿：连接和通信。
如果没有中间设备（物联网网关）来管理各种连接和通信协议，连接数百或数千个设备并使它们相互通信，与更高级别的系统以及云进行通信将是一项不可能完成的任务。
▲支持IoT的设备使用许多不同的通信协议，具体取决于设备，用途和环境。物联网网关充当这些设备与云之间的“桥梁”，促进它们之间的通信。
物联网网关是在支持物联网的设备和云之间“坐”的硬件设备，并促进它们之间的通信。
支持IoT的设备和系统使用各种通信协议，例如以太网/IP，Modbus，Wi-Fi，蓝牙/LE和ZigBee，具体取决于设备，用途和环境。IOT中网关使这些设备和基于云的系统或更高级别的系统之间的连接和通信-诸如MES（制造执行系统）或SCADA（监督控制和数据采集）-上的本地内部网。对于工业自动化和处理应用，物联网网关实质上“弥合了OT（运营技术）和IT（信息技术）系统之间的差距”。
但物联网网关不仅仅是实现通信的基本任务。它还会在将数据从设备发送到更高级别的系统之前对其进行加密，处理，过滤，更新和操作。这些功能-尤其是预处理和过滤-降低了传输，处理和存储要求。网关还可以在本地执行数据缓存和记录以及存储数据，以确保维护连续的历史记录，尤其是当设备位于具有不可靠连接的远程区域时。
当物联网网关成为智能网关时
在讨论物联网或IIoT时经常使用的术语是“边缘设备”-指的是支持物联网的传感器，执行器和其他设备。术语“边缘”通常是指物理世界（设备）与云（或更高级别系统）之间的边界。
同样，可以执行高级功能的物联网网关-例如过滤，操作和处理数据-有时被称为“边缘网关”或“智能网关”。当数据分析从云或远程网络移动到边缘时-通常是网关或设备本身-这被称为“边缘计算”。
▲将一些处理功能从云端移动到边缘-设备本身和物联网网关-有助于确保关键数据的及时，准确和可靠。它还减少了IIoT应用程序所需的带宽和计算资源。
使用边缘网关的好处，特别是在IIoT应用中，将数据处理功能从云端移动到边缘有助于确保准确性和可靠性。向云和从云传输数据需要时间，对于工业运营中发生的许多关键任务决策和流程而言，甚至毫秒都太长。在向云发送数据并从云获得响应所花费的时间内，数据很容易过时，导致错失行动机会，损坏的组件或产品，或者设备或人员的安全风险。边缘设备还可以将数据或命令直接发送到其他设备以立即采取行动。
通过边缘网关进行边缘计算还可以“保持现场”敏感数据，以确保其安全性。而且存在实用性问题。某些设备或系统生成的数据太多，以至于云处理这些数据所需的带宽和资源成本太高。边缘网关可以确定将哪些数据发送到云并以最有效，最可用的形式传输。
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